Als gips met water wordt gemengd vormt het een hydraat, een verbinding op basis van watermoleculen. Het wordt dan hard en is als gipsplaat of gipsafgietsel te gebruiken. Door gehard gips te branden, verdwijnen de watermoleculen weer en wordt het gevormde hydraat afgebroken. Wat overblijft, is gipspoeder de weer kan worden gebruikt door weer met water te mengen. Zo is gips net als glas eindeloos recyclebaar. Net zoals bij glas moet dan het gips zo schoon mogelijk worden aangeleverd, dus zonder al te veel andere materialen erbij.